沃爾瑪是全球最大的零售企業，2007年的總營業額已經超過了3000億美元，在2007年度《財富》全球最大五百家公司排名中名列第一。如果把沃爾瑪當作一個國家，它的收入可以列為世界的第32位。它在美國零售業占零售業總收入的8.9%。連續三年在美國《財富》雜志全球500強企業中名列前茅。沃爾瑪主要有沃爾瑪購物廣場、山姆會員商店、沃爾瑪商店、沃爾瑪社區店等四種形式。

在中國流行做大做強的經濟氛圍中，沃爾瑪幾乎是所有零售業者的夢想。我們經�？梢月牭揭�把自己的企業變成中國某某行業沃爾瑪的豪言壯語。不過，沃爾瑪在中國也并非只有風光無限，其實中國的媒體上沃爾瑪的負面新聞也常有耳聞。例如，去年底在新的《勞動合同法》實施前，沃爾瑪的突擊裁員一度引起相當的關注。另外，沃爾瑪的商品重量也經常出現問題，不時出現在政府公布的黑名單上。還有就是沃爾瑪的店大欺客，人們也比較熟悉了。

一個天天與成千上萬消費者打交道的企業，要是一點負面新聞沒有，那倒會有些奇怪了。更何況像沃爾瑪這樣在美國就一直被人攻擊的企業，樹大招風也是常理。但是，對于沃爾瑪的利弊，我們顯然不能僅僅從這些膚淺的現象上去認識。沃爾瑪帶給我們的影響的確是一個必須認真對待的問題。

毫無疑問，沃爾瑪為零售企業樹立了一個標桿。它以天天平價的終端訴求建立起龐大高效的供應鏈，把無數中小供應商連接起來，形成了一個強大的商品生產流通系統。現在，這樣的系統已經成為社會經濟重要的組成部分。以致目前供應鏈的建設幾乎成為商品流通領域的最重要任務。當然，沃爾瑪給消費者提供了便利和低價，這也是沃爾瑪模式成功的最重要因素。但是，對沃爾瑪的利弊，我們僅僅站在這樣的角度去分析是不夠的。

對于中國這樣一個大國來說，經濟發展的均衡是目前最重要的追求。在加入WTO的時候，我們承諾要開放分銷領域，開放外國零售企業在中國發展的地域、股權等等的限制，但卻忽略了一個很重要的指標，那就是規模。規模是一個零售企業最重要的指標。因為規模和成本、影響力是密切相關的。我們看到，沃爾瑪、家樂福等外資零售企業動輒就是上萬或數萬平米的購物廣場。在這種繁榮背后，就隱藏著極大的不均衡。那就是大量的中小零售商也許就此斷了生路，或者轉移地點加入到其他地區的商業競爭中。我曾經在一個縣城參觀過剛剛開業的超市。那個超市面積大約800平米。那天早上我到了超市門口，根本就進不去。因為大門已經被很多人堵了個水泄不通。一問才知，這些人都是周邊做小買賣的個體戶。800平米的超市一開，他們的生意就無法做了。在沃爾瑪上萬平米的賣場周圍，這樣的效應可以影響到方圓數里。
在這一點，日本比我們聰明。他們為了維護中小企業的利益，專門制定了《大店法》，開設5000平米以上的店鋪，除了要有周邊利益相關者的聽證外，還必須經過政府部門的批準。這樣的法律實行了多年。從一個經濟的均衡角度講，這是十分必要的。因為，規模帶來的經濟其實是企業獨占的，而規模帶來的負面效應則只能由社會承擔和消化，這是不公平的。

其實，沃爾瑪們帶來的不公平還不止這些。大型零售企業濫用優勢欺壓供應商現在已經是非常明顯的事實。很多供應商拿不到貨款，只能忍氣吞聲。更有甚者，供應商為了維持在店里的位置，要繳納名目繁多的費用。家樂福甚至曾經讓供應商在法國國慶節時交所謂的促銷費。現在誰都知道，要進入大賣場，費用是很高的。難怪沃爾瑪的全球CEO還能爆出接受供應商游艇、輪船折扣和珠寶這樣的丑聞。
濫用優勢地位還可能使沃爾瑪們干脆利用中小工廠來欺壓工人，這些工廠的工人工作時間長，報酬低。雖然不能說這就是沃爾瑪低價的基礎，但是，我的一個記者朋友的調查卻揭出了不少驚人情況，他甚至用了黑工廠伙伴這樣的標題，足見其震怒的心境。這一點，在中國勞動法制不健全的情況下太容易了。也難怪沃爾瑪有一個臭名昭著的形象——抵制在企業內建立工會。

沃爾瑪的發展對我們是一個挑戰。究竟從長遠講是利是弊，真的很難馬上下結論。不過，沃爾瑪也不是不可戰勝的。近幾年，他陸續從韓國和德國撤資，也遭遇了滑鐵盧。中國企業大可不必妄自菲薄。只要能夠認真研究消費者的購買習慣和方式，貼近消費者，我們還是有機會的。而從另一個角度說，對于沃爾瑪們的發展，政府不能無所作為。因為這樣的企業發展已經涉及到了中國經濟的基本問題。我們一定要認真研究他們的發展與失業人員的關系，研究他們的擴張與壟斷的關系，研究他們的優勢地位與產業鏈均衡發展的關系，甚至要研究他們的采購對中國制造業的利弊，全面認識沃爾瑪們帶來的沖擊和挑戰。并且，盡快在相關法律上進行完善，避免他們給中國經濟帶來的方面影響。